Wstęp: projekt Maxima jest wieloplatformowym systemem algebry komputerowej (CAS), wyposażonym w ciągle niedoskonały (nawet w systemie Windows), graficzny interfejs użytkownika, i w obiecujący interpreter, pozwalający na pisanie prostych w budowie skryptów „.mac” o ogromnych (tj. poszukiwanych w wielu obszarach matematyki, informatyki, fizyki, techniki i ekonomii) możliwościach i zastosowaniach. Ciekawostką jest fakt, że jako jeden z nielicznych, projekt pozwala na przedstawianie liczb w postaci ułamków i pierwiastków (oczywiście, potrafi także wykonywać obliczenia zmiennoprzecinkowe, i to z szerokimi możliwościami wyboru ich precyzji). Jest udostępniany na licencji GPL, i w przeciwieństwie do innych, gorzej licencjonowanych projektów, jest pozbawiony komercyjnego wsparcia. Pomimo tego, jego udokumentowane, sprawdzone i szerokie możliwości są dostrzegane przez szereg naukowych i dydaktycznych społeczności. Różnego typu osiągalne, ale uciążliwe, obliczenia są często nieodłącznym elementem stosowanych naukowych metod. Dlatego, wbrew komercyjnym trendom, wspomniane społeczności starają się rzetelnie porównywać źródła wiedzy o możliwościach podobnych systemów, i nie wykluczają projektu Maxima. Co więcej, wykorzystują i starają się popularyzować jego możliwości. Także w Politechnice Śląskiej, wpisując się w wiodące hasło tegorocznej Nocy Naukowców „Nauka płynie z dobrych źródeł”, staramy się przedstawić mikroskopijny wycinek jego możliwości.